大多數(shù)人都是圍繞要做的事情而非身體的自然節(jié)奏來安排自己的時間。每天的工作任務(wù)、上下班的交通、社交活動和孩子的日程安排經(jīng)常支配了我們的時間──不可避免地與人體蘇醒和睡眠的生物周期節(jié)律發(fā)生沖突。
無論將辦事時間安排與生物鐘協(xié)調(diào)起來有多么困難，還是值得一試的，因為這樣做對身體健康有可能產(chǎn)生極大好處。南加州大學(xué)(University of Southern California)分子與計算生物學(xué)教授史蒂夫•凱(Steve Kay)說，生物周期節(jié)律紊亂與糖尿病、抑郁癥、癡呆癥和肥胖病等健康問題有關(guān)系。凱博士表示，人體生物主鐘在讓新陳代謝、心血管和行為節(jié)奏功能與光及其它自然刺激同步的時候，也“給我們的日常生活帶來了點好處”。
凱博士說，比如，在從事認(rèn)知活動的時候，多數(shù)成年人的最佳時間是在午前。由于體溫在早晨醒來之前開始上升，并且要持續(xù)到午后，工作記憶、清醒度和注意力集中度也隨之提升。早上沖個熱水澡可以加速這一過程。
在那之后，集中精力的能力一般會很快下降。根據(jù)最近由賓夕法尼亞州立大學(xué)(Pennsylvania State University)心理學(xué)副教授羅伯特•馬丘克(Robert Matchock)牽頭開展的研究，大多數(shù)人在中午到下午四點之間更容易注意力分散。
馬丘克博士發(fā)現(xiàn)，清醒度在飯后往往會迅速降低。馬薩諸塞州斯通哈姆市(Stoneham)Circadian培訓(xùn)咨詢公司的董事長兼首席執(zhí)行長馬丁•摩爾艾德(Martin Moore-Ede)說，困頓感也往往是在下午兩點左右達(dá)到頂峰，這是進(jìn)行午休的好時候。
讓人意想不到的是，疲勞可以增加創(chuàng)造力。2011年《思考與推理》(Thinking & Reasoning)雜志上刊登的一篇研究論文指出，對多數(shù)成年人來說，需要開放性思維來思考的問題，其最佳處理時間是在晚上他們感到疲勞的時候。密歇根阿爾比恩學(xué)院(Albion College)心理學(xué)助理教授馬雷克•維斯(Mareike Wieth)牽頭的這項研究顯示，當(dāng)428名學(xué)生被要求解決一系列要么需要分析能力要么需要創(chuàng)新思維的兩種類型的問題時，他們解決第二類問題時的最好表現(xiàn)出現(xiàn)在一天中他們感到疲勞的非高峰時段。(他們解決分析性問題的表現(xiàn)在一整天的過程中沒有變化。)維斯博士說，疲勞可以讓思維得到更自由的發(fā)散，去尋找不同的解決方案。
當(dāng)然，每個人的生物鐘不盡相同，這使得日常計劃與生理節(jié)奏同步難上加難。研究表明，有極少數(shù)人做事時屬于兩種獨特的時間類型：早上型的人一般比一般人更早睡早起，一天中工作最有成效的時間是在早上;晚上型的人往往醒來較晚，啟動工作較慢，最佳表現(xiàn)時間是在晚上。
研究表明，在網(wǎng)上與朋友和同事交流也有最優(yōu)周期。大清早發(fā)送電子郵件有助于避開收件高峰期。馬薩諸塞州劍橋市(Cambridge)HubSpot網(wǎng)絡(luò)營銷公司的社交媒體科學(xué)家丹•薩瑞拉(Dan Zarrella)在對數(shù)十億封電子郵件進(jìn)行研究之后表示，早晨六點發(fā)送的信息被閱讀的可能性最大。他說，“電子郵件有點類似報紙，查閱的時間在一日之初。”
在早上八點或九點閱讀推特(Twitter)上的微博信息可以讓你心情輕松地開始新的一天。去年其論文發(fā)表在《科學(xué)》(Science)雜志上的一項研究對240萬推特用戶在兩年時間里發(fā)表的5.09億條微博信息進(jìn)行了研究，結(jié)果顯示這個時間是微博用戶最可能發(fā)布樂觀向上、熱情洋溢的信息的時候，發(fā)送恐懼、悲痛、憤怒或者內(nèi)疚這些悲觀情緒的可能性則最小。一個可能的因素是什么?研究論文的共同作者、康奈爾大學(xué)(Cornell University)社會學(xué)教授邁克爾•沃爾頓•梅西(Michael Walton Macy)說，“睡眠可以讓人恢復(fù)精神”，讓人頭腦清醒、充滿熱情。梅西博士說，周末時，這種開心情緒的高峰時間比平時要晚一至一個半個小時──也許是人們要睡懶覺的緣故。
薩瑞拉說,其它網(wǎng)絡(luò)社交活動在晚些時候開展更好。如果你想讓你發(fā)表的微博被人轉(zhuǎn)發(fā)，那就在下午三點到六點之間發(fā)布，這個時候很多人都沒有精力發(fā)表自己的微博，而更傾向于轉(zhuǎn)發(fā)別人的微博。晚上八點左右發(fā)表到Facebook上的帖子得到“喜歡”評價的最多，這時人們已經(jīng)下班回家或吃完晚飯，他們很可能是在沒有太大壓力的情況下登錄Facebook的。薩瑞拉說，“你沒有太多的事情要做，可以支配的時間較多。”
前述推特研究項目的聯(lián)合作者之一、在康奈爾大學(xué)攻讀Ph.D.學(xué)位的斯科特•安德魯•高德(Scott Andrew Golder)說，就在就寢前的10點至11點之間，推特可能會變成一個深夜劇場，人的情感在這里升溫。在這個時間段，人們往往會發(fā)表更多富含感情的微博，積極的和消極的都有。梅西博士說，一天的勞累之后，卸下工作壓力和要做的事情之余，人們變得“更敏感更專注，但是也會更焦躁不安。”
在選擇體育鍛煉時間的時候，關(guān)注一下生物鐘也可以提高鍛煉效果。德克薩斯大學(xué)奧斯汀分校(University of Texas, Austin)的生物醫(yī)學(xué)工程兼職教授邁克爾•斯莫倫斯基(Michael Smolensky)說，身體活動能力最強(qiáng)、受傷危險最小的時候通常在下午三點到六點之間。他與琳•藍(lán)柏(Lynne Lamberg)合著了《生物鐘健康指南》(The Body Clock Guide to Better Health)一書，他是第一作者。
肌肉力量一般在下午兩點到六點之間達(dá)到最高值，比一天中的低值時候高出6%，這時候抓握球棒或球拍的能力更強(qiáng)。另一個增強(qiáng)體力的因素是肺。根據(jù)紐約州奧爾巴尼醫(yī)學(xué)院(Albany Medical College)醫(yī)學(xué)助理教授鮑里斯•美達(dá)洛夫(Boris Medarov)牽頭的針對4,756名病人進(jìn)行的一項研究，肺在下午五點時的效率比中午時分要高17.6%。
眼手配合最好的時候是在傍晚，這時打壁球或玩飛盤非常合適。斯莫倫斯基博士說，關(guān)節(jié)和肌肉在晚間的靈活度比其它時候高20%，受傷的幾率會少一些。
不管你睡了多久或者離吃飯時間有多近，這些機(jī)體節(jié)律都是不變的。在南卡羅來納大學(xué)哥倫比亞分校(University of South Carolina at Columbia)2007年進(jìn)行的一項研究中，25名經(jīng)驗豐富的游泳選手接受了六次計時測試，測試期間他們嚴(yán)格遵守人為制定的日程安排，對睡眠、飲食和其它變量因素進(jìn)行了控制。結(jié)果游泳選手們的成績還是因時間不同而產(chǎn)生了差異，晚間的成績最好，凌晨五點左右成績最差。
有沒有最佳的吃飯時間?專家說，為了避免體重增加，進(jìn)食的時間要限制在活動最多的時間段。去年5月刊登在《細(xì)胞代謝》(Cell Metabolism)雜志上的一篇研究論文指出，生物鐘的紊亂與體重增加有關(guān)系。研究人員讓兩組老鼠進(jìn)食相同的高熱量食物，其中一組可以在任何時候進(jìn)食，另一組進(jìn)食的時間限制在通常清醒活躍的八個小時內(nèi)。只在活躍時間內(nèi)進(jìn)食的老鼠脂肪要少40%，膽固醇和血糖含量也都更低。
凱博士說，雖然還需要針對人類做更多的研究，但是這項研究表明，“不僅吃什么與我們的體重有關(guān)，什么時候吃也很有關(guān)系。”
