近年來,世界各國高度重視鎂合金的研究與開發(fā),將鎂資源作為二十一世紀(jì)的重要戰(zhàn)略物資,加強了鎂合金在汽車、計算機、通訊及航空航天領(lǐng)域的應(yīng)用開發(fā)研究,鎂合金已成為世界最令人矚目的綠色環(huán)保工程材料,屬二十一世紀(jì)的朝陽產(chǎn)業(yè)。目前,鎂合金應(yīng)用主要有以下五個方面。其中,后二個方面的用量增長十分迅速。
(1) 鋁合金的添加元素金屬鎂是鋁合金中的主要合金元素,世界年需求量在16萬噸左右。
(2) 鎂犧牲陽極鎂犧牲陽極作為有效的防止金屬腐蝕的方法之一,廣泛應(yīng)用于長距離輸送的地下鐵制管道和石油儲罐。目前,作為鎂犧牲陽極的鎂合金有3-4萬噸/年的市場需求量,且每年以20%的速度增長。
(3) 型材用鎂合金鎂合金型材、管材,以前主要用于航空航天等尖端或國防領(lǐng)域。近幾年由于鎂合金生產(chǎn)能力和技術(shù)水平的提高,其生產(chǎn)成本已下降到與鋁合金相當(dāng)?shù)某潭龋瑯O大地刺激了其在民用領(lǐng)域的應(yīng)用,如用作自行車架、輪椅、康復(fù)和醫(yī)療器械及健身器材等。
(4) 汽車、摩托車用鎂合金進入七十年代,各國尤其是發(fā)達國家對汽車的節(jié)能和尾氣排放提出了越來越嚴(yán)格的限制。1993-1994年歐洲汽車制造商提出“3公升汽油轎車”的新概念。美國提出了“PNGV”(新一代交通工具)的合作計劃。其目標(biāo)是生產(chǎn)出消費者可承受的每百公里耗油3公升的6人客車,且整車至少80%以上的部件可以回收。
這些要求迫使汽車制造商采用更多高新技術(shù),生產(chǎn)重量輕、耗油少、符合環(huán)保要求的新一代汽車。據(jù)測算,汽車自重減輕10%,其燃油效率可提高5.5%。鎂作為實際應(yīng)用中最輕的金屬結(jié)構(gòu)材料,在汽車的減重和性能改善中的重要作用受到人們的重視。