早在2013年10月份時(shí)，克萊斯勒汽車(chē)公司投資390萬(wàn)開(kāi)展了一項(xiàng)由加拿大政府支持的車(chē)用輕量化金屬材料的項(xiàng)目研究。該項(xiàng)目主要研究可用于車(chē)輛應(yīng)用的鋁合金和鎂合金。在該項(xiàng)目中，克萊斯勒汽車(chē)公司的主要合作伙伴為來(lái)自安大略省的麥克馬斯特大學(xué)（McMaster University）。另外，參與該項(xiàng)目的其他合作成員還包括瑞爾森大學(xué)和CANMET（CANMET是加拿大自然資源部的某一個(gè)研究機(jī)構(gòu)）等。
在該項(xiàng)目的研究過(guò)程中，克萊斯勒汽車(chē)公司材料工程機(jī)構(gòu)高端輕型材料小組負(fù)責(zé)人Steve Logan表示，該新型輕質(zhì)材料研究小組正在努力研發(fā)尋找可用于汽車(chē)車(chē)身、底盤(pán)以及汽車(chē)車(chē)門(mén)防撞鋼梁的新型輕質(zhì)材料。
Steve Logan還表示，該項(xiàng)目研究小組正在研發(fā)一種可用于現(xiàn)有車(chē)型汽車(chē)車(chē)門(mén)防撞鋼梁的新型輕質(zhì)材料，其目的是為了對(duì)該新型輕質(zhì)材料進(jìn)行驗(yàn)證。該研究小組的首要研究目的是研發(fā)一種可用于制造零件的鑄造工藝，其次研發(fā)目的是對(duì)零件進(jìn)行測(cè)試并作出一系列的必要修改?？傊?，此次輕型材料降低車(chē)輛零部件重量可以實(shí)現(xiàn)40%的減重。
輕質(zhì)材料研究
該新型輕質(zhì)材料項(xiàng)目研究主要對(duì)以下兩種方法進(jìn)行了深入研究：
一是研發(fā)一種可適用于鋁合金的鑄造工藝。對(duì)此，麥克馬斯特大學(xué)已經(jīng)在此方面進(jìn)行了數(shù)年的研究。
二是研發(fā)一種可適用于現(xiàn)有鎂合金的鑄造工藝。鎂合金在實(shí)際生產(chǎn)過(guò)程中存在較大的鑄造難度。
Steve Logan表示：“隨著輕質(zhì)材料的不斷應(yīng)用，目前我們采用了高強(qiáng)度的硼型鋼。該種鋼采用的是熱沖壓技術(shù)。由于高強(qiáng)度材料成型難度較高，但是，我們可以統(tǒng)一替換車(chē)用材料而采用高強(qiáng)度鋁合金沖壓。但是以上方法成本較高，因此，我們找到了麥克馬斯特大學(xué)與其進(jìn)行項(xiàng)目合作。如果我們生產(chǎn)汽車(chē)采用的是鑄造而不采用沖壓成型，那么屆時(shí)生產(chǎn)汽車(chē)將更加容易一些。”
克萊斯勒汽車(chē)研究小組目前正在創(chuàng)新性地利用鋁合金和鎂合金。克萊斯勒汽車(chē)公司Ram 1500全尺寸皮卡作為克萊斯勒汽車(chē)公司最為暢銷(xiāo)的車(chē)型，其采用了鋁合金護(hù)罩。同時(shí)，克萊斯勒SRT Viper超級(jí)跑車(chē)采用
燃油經(jīng)濟(jì)性受各類(lèi)因素影響
Steve Logan還表示，在為車(chē)輛減重情況下還有眾多其他因素會(huì)影響到關(guān)鍵因素的選擇。以上影響因素主要包括制造成本、可生產(chǎn)制造特性、汽車(chē)特征（如降低車(chē)輛車(chē)輛重量可以提高車(chē)輛的操控性）以及法律授權(quán)（如車(chē)輛重量分級(jí)）等。
以上研究小組的研究結(jié)果大多是與系統(tǒng)程序有關(guān)的且唯一的。而至于該選擇鋁合金、鎂合金或碳纖維材料的依據(jù)并不是非常的明確。因?yàn)?，其中選擇何種材料與具體的不同零部件有關(guān)。對(duì)于碳纖維材料的應(yīng)用，除了某些特定的應(yīng)用外，碳纖維材料的應(yīng)用研究并不多。另外碳纖維材料的應(yīng)用成本也始終非常高。與鋁合金相比，碳纖維材料應(yīng)用量更少，但是兩者應(yīng)用量并未相差太多。”
對(duì)車(chē)輛進(jìn)行減重主要是通過(guò)對(duì)白車(chē)身（body-in-white）汽車(chē)結(jié)構(gòu)進(jìn)行優(yōu)化完成。同時(shí)，大幅降低車(chē)輛的車(chē)身重量還可以帶來(lái)眾多的優(yōu)點(diǎn)，如車(chē)身重量更輕將允許車(chē)輛配備排量更小、重量更輕的發(fā)動(dòng)機(jī)。
對(duì)此，Steve Logan表示為降低車(chē)輛重量而對(duì)白車(chē)身進(jìn)行的結(jié)構(gòu)改變（福特全新F-150白車(chē)身就進(jìn)行了結(jié)構(gòu)改變）將很有可能影響到后續(xù)的裝配、車(chē)身車(chē)間以及噴涂等工作。因此，對(duì)汽車(chē)白車(chē)身的結(jié)構(gòu)改變?cè)诔霈F(xiàn)錯(cuò)誤時(shí)，其白車(chē)身結(jié)構(gòu)優(yōu)化或許未能達(dá)到理想效果，而且其白車(chē)身結(jié)構(gòu)改變所需要的成本也是很高的。
據(jù)有關(guān)消息稱(chēng)，克萊斯勒汽車(chē)公司目前正致力于“螺栓應(yīng)用”的項(xiàng)目研究。目前，該項(xiàng)目尚未遭遇到挑戰(zhàn)以及投資方面的巨大改變。其中，其Dart車(chē)型就采用了大量的高強(qiáng)度輕量化鋁合金汽車(chē)底盤(pán)零部件。
另外，克萊斯勒汽車(chē)公司還與麥克馬斯特大學(xué)合作開(kāi)展了美國(guó)能源部（Department of Energy，DOE）輕量化材料連接工藝的項(xiàng)目研究。該研究項(xiàng)目主要研究鎂合金與其他材料的連接工藝。
